Apprendre le kalimba : ta première soirée

Pour jouer du kalimba, tu le tiens à deux mains et tu appuies avec les pouces sur l'extrémité des lames métalliques, qui s'échappent et se mettent à sonner. Comme les notes alternent à gauche et à droite, tu joues une mélodie en passant d'un pouce à l'autre.

Ce guide t'accompagne pendant une soirée d'entraînement, de la première prise en main jusqu'à une chanson complète. Il te faut seulement un kalimba 17 lames en do majeur et environ une heure.

Prends le kalimba à deux mains, les lames tournées vers toi et les lames courtes à l'extérieur.

• Tes doigts reposent sous le corps ou le long de l'arrière. Garde-les détendus.
• Tes pouces sont posés dessus, au-dessus des lames.
• Si ton kalimba a une caisse creuse avec une ouïe à l'arrière, n'y mets pas les doigts pour l'instant. Plus tard, tu pourras la boucher et la déboucher pour un effet wah-wah.
• Ne serre pas. Une prise légère laisse vibrer le corps, et le son est plus plein.

Assieds-toi droit, les coudes relâchés. Beaucoup de gens tiennent leur piano à pouces légèrement incliné, l'extrémité des lames un peu vers le haut.

Place la pulpe de ton pouce près de l'extrémité de la lame du milieu. Appuie de quelques millimètres et laisse la lame glisser sous ton pouce. C'est tout.

Quelques conseils utiles :

• Pince près de l'extrémité. Près du chevalet, la lame est rigide et le son est sourd.
• Utilise ensemble le bord de l'ongle et la peau pour un son clair. La peau seule donne un son plus doux, l'ongle seul un son plus brillant. Essaie les deux.
• Appuie vers le bas, pas sur le côté. En glissant de côté, tu accroches vite la lame voisine.
• Laisse sonner. Ne retouche pas la lame tout de suite. C'est justement cette longue résonance qui rend le kalimba si agréable à écouter.

Si une lame grésille, tu la touches sans doute pendant qu'elle vibre, ou la lame voisine résonne avec elle. Écarte bien ton pouce après chaque note.

La lame du milieu est la note la plus grave, do. À partir de là, les notes montent en changeant de côté à chaque fois. Sur la plupart des kalimbas 17 lames :

• milieu : do (1)
• première à gauche : ré (2)
• première à droite : mi (3)
• deuxième à gauche : fa (4)
• deuxième à droite : sol (5)
• troisième à gauche : la (6)
• troisième à droite : si (7)
• quatrième à gauche : do une octave plus haut (1 avec un point)

Les chiffres entre parenthèses sont ceux que tu retrouves dans les tablatures kalimba. Sur beaucoup de kalimbas, ils sont gravés sur les lames. Pas sur le tien ? Des autocollants de notes t'évitent de compter sans arrêt. Note que sur de nombreux instruments, les notes sont écrites en lettres anglaises : C pour do, D pour ré, et ainsi de suite.

Joue maintenant lentement do ré mi fa sol la si do :

1. Commence sur la lame du milieu (do). La plupart des joueurs utilisent le pouce droit.
2. Pouce gauche sur ré.
3. Pouce droit sur mi.
4. Pouce gauche sur fa.
5. Pouce droit sur sol.
6. Pouce gauche sur la.
7. Pouce droit sur si.
8. Pouce gauche sur le do aigu.

Fais-le cinq fois, doucement, puis redescends. Tu remarques que tes pouces partent en zigzag vers l'extérieur. Ce zigzag est le mouvement de base du kalimba. Une fois qu'il devient naturel, la plupart des mélodies suivent.

Ah vous dirai-je, maman (Twinkle Twinkle Little Star en anglais) n'utilise que les six premières notes, ce qui en fait une première chanson idéale. En chiffres :

• 1 1 5 5 6 6 5
• 4 4 3 3 2 2 1
• 5 5 4 4 3 3 2
• 5 5 4 4 3 3 2
• 1 1 5 5 6 6 5
• 4 4 3 3 2 2 1

Joue chaque ligne lentement et tiens un peu plus longtemps la dernière note de chaque ligne. Si tu te perds, dis les chiffres à voix haute en jouant. Tu peux aussi suivre la version jouable dans notre bibliothèque de chansons.

Quand ça marche, essaie l'Hymne à la joie : 3 3 4 5 5 4 3 2 1 1 2 3 3 2 2.

Pince en même temps le do du milieu (1) et les deux lames à sa droite, mi (3) et sol (5), en faisant glisser ton pouce droit dessus. Tu entends un accord de do majeur. Joue-le à la fin d'Ah vous dirai-je, maman pour bien conclure.

• Pouce douloureux. C'est normal les premiers jours. Joue par séances courtes de 15 à 20 minutes, et ça passe vite.
• Les notes sonnent faux. Une lame a pu bouger pendant le transport. Vérifie-la avec une application d'accordeur et lis Accorder un kalimba.
• Tout résonne en même temps. Ça fait partie du son, mais tu peux étouffer une lame en la touchant légèrement avec le pouce.
• Tu touches toujours la mauvaise lame. Les premiers jours, regarde l'instrument plutôt que la tablature. Les autocollants aident beaucoup.

Ça dépend de la fréquence à laquelle tu joues. De courtes séances quotidiennes valent mieux qu'une longue séance par semaine. Après quelques soirées, la plupart des gens jouent des mélodies simples. Jouer mélodie et accords ensemble demande plus de temps, et c'est un bon objectif pour les premiers mois.

Apprends à lire les chiffres avec aisance grâce à Lire une tablature kalimba, puis choisis une chanson dans la bibliothèque de chansons. Pas encore de kalimba ? Le Kalimba Starter Set contient tout ce qu'il faut pour cette première soirée, autocollants de notes compris.